Perché insorgono i crampi e come fare per evitarli?

Un crampo è una contrazione transitoria, improvvisa e involontaria di un muscolo o di un gruppo di muscoli. Il suo sintomo più evidente è un dolore che colpisce la zona interessata. Solitamente il dolore è di lieve entità e passa dopo pochi istanti; talvolta, invece, può essere tanto acuto da bloccare completamente i muscoli della zona interessata. In taluni casi è possibile anche riscontrare anche un indurimento sottocutaneo dovuto alla contrazione muscolare.

Cause dei crampi

Il crampo può essere definito anche come uno stato di affaticamento che può trarre origine da uno squilibrio idro-elettrolitico o da un deficit energetico che influenza la stabilità della membrana del moto neurone alfa. Le cause più comuni di questa condizione sono:

• Lunghi periodi di esercizio o lavoro fisico

• Disidratazione

• Mantenimento di una posizione scomoda per un lungo periodo di tempo

• Farmaci: ad esempio i diuretici o gli agonisti beta-2 (salmeterolo e salbutamolo) usati per il trattamento dell'asma

• Freddo

• Traumi fisici

• Età avanzata

• Gravidanza

I crampi muscolari potrebbero essere anche il segno della presenza di alcune patologie:

• Restringimento delle arterie che forniscono sangue alle gambe (aterosclerosi periferica)

• Compressione dei nervi nella colonna vertebrale a livello lombare

• Malattie che interessano il sistema muscolare

• Malattie neurologiche (malattia di Charcot)

• Squilibri metabolici legati alla mancanza nell'organismo dei giusti livelli di potassio, calcio e magnesio

• Altre patologie: diabete, malattie del fegato e della tiroide

Prevenzione e rimedi contro i crampi

Alcune sane abitudini permettono di prevenire l'incorrere di crampi:

• Idratazione: bere almeno 2 litri d'acqua al giorno

• Reintegrazione dei sali minerali: a intervalli regolari dopo una copiosa sudorazione. Importante reintegrare soprattutto potassio, calcio e magnesio

• Attività fisica leggera: utile soprattutto quando si soffre di crampi notturni. Potrebbero essere utili anche pochi minuti di cyclette al giorno

• Stretching: da fare prima di intraprendere qualsiasi attività fisica duratura e subito dopo

Per fare in modo che il crampo passi il prima possibile potrebbe essere utile:

• Fare allungamenti: cercare di distendere la zona interessata ed operare un movimento contrario rispetto alla contrazione del muscolo

• Borsa dell'acqua calda: aiuterà a sciogliere la contrazione

È bene ricordare che il crampo può colpire chiunque: anche chi pratica attività fisica regolare, ad esempio gli sportivi di professione, può essere colto da crampi. L'importante è essere sicuri di essere di fronte ad una problematica che si presenta sporadicamente: se, infatti, gli episodi di crampi fossero troppo presenti, sarebbe bene rivolgersi al medico per indagare l'eventuale presenza di altre patologie. Ad ogni modo, se soffri di crampi, rivolgiti al tuo farmacista per farti consigliare riguardo ai migliori integratori di sali minerali.