L'Herpes labiale. Come si contrae e come trattarlo

L'Herpes Simplex è il nome di una famiglia di virus (appartenenti al genere Herpesviridae) che causano due tipi di infezioni molto frequenti: l'Herpes Simplex Virus 1 (HSV 1) è il virus del cosiddetto Herpes labiale; l'Herpes Simplex Virus 2 (HSV 2) è invece un virus a trasmissione sessuale e l'infezione va sotto il nome di Herpes Genitale.

L'azione dell'Herpes Simplex Virus è diretta generalmente alle cellule epiteliali e determina la loro morte. L'Herpes labiale, il più comune e perciò quello di cui ci occuperemo in questo articolo, colpisce solitamente le labbra e più raramente viso, naso e occhi.

Sintomi

I sintomi dell'herpes labiale si modificano e peggiorano con l'avanzamento dell'infezione:

• Fase anticipatoria: dura da poche ore ad un giorno. L'infezione è già contagiosa e presenta i seguenti sintomi:

  • Pizzicore

  • Bruciore

  • Prurito

  • Dolore

• Fase delle vescicole: compaiono le prime vescicole giallognole grandi tra i 2 e i 5 mm

• Fase ulcerosa: il liquido prodotto dalle vescicole fuoriesce da queste ultime e si forma un'unica grande ulcera

• Formazione della crosta: l'infezione è ormai passata e il prurito che si sente è dovuto solo alla cicatrizzazione

Nella fase seguente, ma più spesso in concomitanza con le fasi appena descritte, alcune persone presentano anche altri sintomi, molto simili alla sindrome para-influenzale:

• Febbre

• Dolori muscolari

• Mal di testa

• Malessere generale

• Ingrossamento dei linfonodi inguinali

Contagio

Il virus Herpes simplex è molto contagioso e si trasmette per contatto diretto fra persone, tramite le lesioni erpetiche oppure attraverso la saliva di portatori sani. Ma la trasmissione avviene principalmente per contatto diretto con la mucosa infetta.

È possibile trasferire, con l'autocontagio, il virus in altre parti del corpo come naso, occhi o genitali; si raccomanda quindi di non toccarsi le vescicole e di seguire un'accurata igiene generale, con particolare riguardo alle mani.

La trasmissione attraverso asciugamani o altri indumenti appartenenti a soggetti infetti è possibile ma molto rara. Il bacio rimane probabilmente la via di contagio più comune.

Cause

Una volta che si è stati contagiati dal virus, questo trova rifugio a livello dei gangli nervosi della pelle per riattivarsi periodicamente. Le cause più comuni di una sua riattivazione prevedono:

• Infezioni: raffreddore, influenza

• Stress: fisico o psicologico

• Trauma sulla zona interessata dall'infezione

• Cambiamenti ormonali: ad esempio durante le mestruazioni

• Esposizione al sole o al vento

• Calo delle difese immunitarie

Trattamenti

L'Herpes labiale passa solitamente da sola entro 2 settimane. È possibile, tuttavia, utilizzare creme che accelerino la guarigione:

• Ossido di zinco

• Aciclovir: utilissimo nella fase anticipatoria ma meno durante quella vescicolare

• Penciclovir: efficace indipendentemente dalla fase di sviluppo della lesione erpetica

Importante, per evitare contagi e riattivazione del virus, avere una buona igiene personale, lavando spesso le mani. Altrettanto importante evitare forti stress, avere una vita sana e dormire regolarmente.

Chiedi consiglio al tuo farmacista sulle creme più utili contro l'herpes labiale e sulla loro posologia.