Ustioni e scottature

Ustione e scottatura sono termini usati per indicare i danni alla pelle causati da un calore molto intenso. Tecnicamente, è possibile distinguere tra:

• Ustione: la lesione è provocata da calore secco, per esempio un ferro da stiro o il fuoco

• Scottatura: è dovuta a una fonte umida, come l'acqua calda o il vapore

Importante sottolineare che, per una giusta diagnosi, non bisogna considerare il grado di dolore sentito: l'entità del dolore, infatti, non è sempre correlata alla gravità della bruciatura. Ustioni molto gravi possono essere relativamente poco sintomatiche.

Sintomi

La pelle umana è formata da tre strati:

• Epidermide

• Derma

• Grasso sottocutaneo

In ragione di ciò, esistono quattro principali tipi di scottature o ustioni:

• Ustione epidermica superficiale (I grado): il danno riguarda l'epidermide. La pelle si presenta rossa, leggermente gonfia e dolente, ma senza vesciche o bolle. Se viene coinvolto anche parte del derma, la pelle appare rosa, talvolta con presenza di vescicole

• Ustione dermica profonda o di spessore parziale (II grado): il danno riguarda epidermide e derma. Questa ustione rende la pelle rossa e maculata. La pelle diventa gonfia e sulla parte colpita compaiono delle bolle. Ci può essere dolore

• Ustione a tutto spessore (III grado): sono danneggiati tutti e tre gli strati della pelle che appare consumata dalla bruciatura e il tessuto sottostante può apparire pallido o annerito, mentre la pelle rimanente è secca e bianca, marrone o nera senza vescicole

• Ustione di IV grado: comporta lesioni ai tessuti più profondi, come muscoli o ossa

Cause

Come è facile comprendere, sono molteplici le cause di ustioni e scottature. Di fatto tutte le fonti di calore. Tra le cause più comuni possiamo annoverare:

• Fuoco vivo

• Liquidi o vapori caldi

• Metalli

• Vetro

• Corrente elettrica

• Radiazioni da raggi X o da radioterapia per il trattamento del cancro

• Luce solare o ultravioletta

• Sostanze chimiche: acidi forti, soda caustica, addensanti per vernici o benzine

Trattamenti

Le ustioni vanno trattate il prima possibile, in modo da evitare eventuali complicanze:

• Ustioni solari:

  • Spostarsi all'ombra

  • Fare un bagno o una doccia freddi

  • Applicare una crema doposole sull'area interessata per raffreddarla e arrecare sollievo

  • Paracetamolo o ibuprofene: per combattere il dolore

  • Idratarsi

  • Contattare il medico se vi sono segni di spossatezza o di colpo di calore

• Ustioni e scottature lievi:

  • Raffreddare l'ustione: sotto acqua corrente fresca per 10-15 minuti o finché non cessa il dolore. Non usare ghiaccio: il ghiaccio può accentuare l'ustione

  • Pulire delicatamente l'area, applicare un unguento antisettico e coprire con una garza grassa

  • Applicare un gel per scottature

  • Farsi consigliare per la profilassi del tetano

• Ustioni elettriche:

  • Recarsi tempestivamente in pronto soccorso

  • Allontanare il soggetto dalla fonte elettrica tramite un materiale non conduttivo, per esempio il legno

  • Non avvicinarsi a una persona connessa a un fonte di alto voltaggio (oltre 280 volt)

• Ustioni chimiche:

  • Identificare l'agente chimico che ha causato l'ustione

  • Indossare un indumento protettivo adeguato

  • Togliere al ferito i vestiti eventualmente contaminati

  • Spazzolare via dalla pelle l'agente chimico

  • Usare acqua corrente per rimuovere ogni traccia dall'area ustionata

Puoi chiedere al tuo farmacista un consiglio su come trattare le scottature. Per le ustioni gravi rivolgiti al medico o al personale del pronto soccorso.