Tosse: tipi e rimedi

Con il termine tosse si indica una contrazione inspiratoria cui segue una rapida espirazione, con chiusura della glottide, seguita da una riapertura della stessa. Questa contrazione causa una vibrazione sonora caratteristica: la tosse, appunto. Essa si verifica normalmente per liberare le vie aeree da un accumulo di muco, dalla presenza di bolo alimentare che non prende la via dell'esofago o, infine, dalla presenza di sostanze irritanti per la mucosa. Si tratta, quindi, non di una malattia ma di un sintomo e, più in generale, di un meccanismo di difesa del nostro corpo.

Cause più comuni

Come detto, la tosse è solo un sintomo. Tuttavia, non esiste una sola causa che comporti la presenza di questa condizione. Ecco le cause più comuni:

• Infezioni di origine virale o batterica: raffreddore, polmonite, tracheite, laringite, bronchite, eccetera

• Allergie

• Agenti irritanti: fumo, polvere, vapore, inquinamento

• Repentine variazioni termiche

• Corpi estranei: ad esempio del cibo andato di traverso

Tipologie di tosse

La tosse può essere suddivisa in due tipologie:

• Tosse secca: non è accompagnata da espettorato e nella maggior parte dei casi insorge in seguito a stimoli esterni. La tosse secca potrebbe provocare lesioni bronchiali o polmonari rivelandosi particolarmente dannosa anche per chi soffre di ipertensione o di patologie cardiache. Perciò, se essa persiste, è bene ricorrere a specifici medicinali

• Tosse grassa: a differenza di quella secca, la tosse grassa è accompagnata da espettorato chiamato catarro. L'emissione all'esterno di muco rappresenta un'importante protezione per le vie respiratorie. Nel catarro sono infatti presenti accumuli batterici che, se trattenuti, potrebbero aggravare o favorire l'infezione. La ritenzione delle secrezioni, inoltre, potrebbe contribuire ad ostruire le vie respiratorie ostacolando la respirazione.

Rimedi e medicinali da assumere

Per calmare la tosse è possibile assumere:

• Sciroppo a base di miele

• Tè di timo

• Pepe nero e tè al miele

• Gocce di mentolo

• Limone

• Liquirizia

• Zenzero

• Bere molto liquidi

Tra i farmaci contro la tosse troviamo:

• Sedativi centrali: estrometorfano (Lisomucil Sedativo®, Bronchenolo Tosse®), butamirato (Sinecod Tosse Sedativo), codeina (Cardiazol Paracodina®). I sedativi centrali agiscono sul centro nervoso della tosse eliminando lo stimolo dal sistema nervoso. Sono indicati solo in caso di tosse secca o stizzosa o comunque senza produzione di muco

• Sedativi periferici: ad esempio dropropizina (Actiribex®). Addormentano i recettori dell'apparato respiratorio

• Mucolitici: acetilcisteina (Fluimucil®), ambroxolo (Fluibron®), carbocisteina (Fluifort®), bromexina (Bisolvon®). Queste sostanze rendono più fluido il muco facilitando l'espulsione da parte di bronchi e trachea. L'assunzione prematura di sedativi, in presenza di catarro, può provocare il ristagno del muco nelle cavità broncopolmonari e causare infezioni più o meno gravi

• Principi attivi espettoranti: si tratta di prodotti a base di estratti vegetali

Il tuo medico e il tuo farmacista di fiducia sapranno consigliarti i rimedi migliori contro la tosse.