Quando i parla di igiene del sonno, la melatonina è spesso al centro delle discussioni: oggi cerchiamo di capire il perché.

La melatonina è un ormone che il nostro corpo produce naturalmente, in particolare grazie alla ghiandola pineale, e il suo compito principale è regolare il ritmo sonno veglia, il nostro orologio biologico. È lei che dice al corpo quando è il momento di rallentare, abbassare i livelli di attenzione e prepararsi al riposo e la sua produzione segue un ritmo ben preciso: aumenta quando fa buio e diminuisce con la luce, ed ecco perché, la sera, quando le luci si abbassano, il corpo dovrebbe entrare gradualmente in una fase di rilassamento naturale.

Tuttavia, il nostro stile di vita interferisce pesantemente con questo delicato meccanismo. L’esposizione prolungata alla luce artificiale, l’uso dello smartphone fino a tardi, i ritmi irregolari e lo stress possono alterare la produzione di melatonina, rendendo più difficile addormentarsi o mantenere un sonno profondo e ristoratore. Non è raro sentirsi stanchi ma, allo stesso tempo, incapaci di dormire, come se corpo e mente non riuscissero più a sincronizzarsi; questo accade quando la melatonina non viene prodotta in modo adeguato e la qualità del sonno ne risente. Non si parla solo di avere difficoltà ad addormentarsi, ma anche di risvegli notturni frequenti, sonno leggero, risvegli troppo precoci e una sensazione costante di stanchezza durante il giorno.

Questo squilibrio può colpire persone di tutte le età, ma diventa più comune con l’avanzare degli anni, poiché la produzione naturale di melatonina tende a diminuire progressivamente, o anche in chi lavora su turni, in chi viaggia spesso cambiando fuso orario o in chi attraversa periodi di forte stress. In situazioni come queste, il corpo perde il senso del tempo e il sonno diventa irregolare, frammentato e poco riposante.

È fondamentale chiarire, tuttavia, che la melatonina non è un sedativo: non costringe a dormire, ma crea le condizioni ideali affinché il corpo possa addormentarsi in modo naturale. Quando i livelli di melatonina sono adeguati, il sonno tende a essere più fisiologico, continuo e rigenerante e in più, oltre a svolgere un ruolo chiave nel sonno, la melatonina ha anche altre funzioni importanti. Possiede proprietà antiossidanti, aiuta a regolare il sistema immunitario e partecipa a vari processi biologici che seguono un ritmo circadiano, dunque quando il suo equilibrio viene alterato, non solo il riposo notturno ne risente, ma anche il benessere generale. Per questo motivo, prendersi cura del corretto funzionamento della melatonina significa prendersi cura non solo del sonno, ma anche dell'intero equilibrio psicofisico!

Come ristabilire l’equilibrio? Esistono rimedi che possono supportare l'azione della melatonina e favorire il rilassamento serale, come infusi a base di erbe come valeriana, passiflora, melissa o camomilla, utili per aiutare il corpo a raggiungere uno stato di calma e prepararlo al riposo. Questi rimedi non agiscono direttamente sulla produzione di melatonina, ma creano un ambiente favorevole riducendo la tensione e l'iperattivazione mentale. In molti casi, soprattutto quando i disturbi del sonno sono lievi o temporanei, questo tipo di supporto può essere sufficiente.

Tuttavia, quando il ritmo sonno veglia subisce un cambiamento significativo, può essere utile intervenire in modo più specifico, ed è qui che entrano in gioco gli integratori di melatonina. Queste formulazioni sono progettate per fornire al corpo una dose controllata di melatonina, aiutando a ripristinare il corretto ritmo circadiano. A differenza dei sonniferi tradizionali, gli integratori di melatonina non creano dipendenza, e il loro scopo non è altro che segnalare al corpo che è il momento di dormire, facilitando un addormentamento più veloce e un sonno più regolare. Sono particolarmente utili in situazioni di jet lag, turni di lavoro notturni, difficoltà ad addormentarsi o risvegli frequenti durante la notte.

Integrare la melatonina, insomma, non significa sostituire un meccanismo naturale, ma piuttosto supportarlo quando ha difficoltà a funzionare correttamente e in una quotidianità in cui stress e ritmi irregolari sono sempre più comuni, fornire al corpo un aiuto mirato è fondamentale per riscoprire il piacere di una notte di sonno veramente rigenerante.